У Національному природному парку "Пуща Радзівіла" розповіли про мешканців річок, які виконують низку важливих функцій в екосистемі. Ідеться про перлівниць, молюсків роду Unio.
Перлівниці мешкають на мулистому або піщаному дні річок, ставків і озер. Їхнє головне екологічне значення полягає в очищенні води: вони діють як природні фільтратори, пропускаючи через себе воду й затримуючи дрібні органічні частинки, фітопланктон та інші забруднювачі. Кожна перлівниця здатна профільтрувати кілька літрів води на годину, суттєво зменшуючи її каламутність і покращуючи якість середовища для інших мешканців водойми.
Окрім того, перлівниці є індикаторами здоров'я водних екосистем. Вони є дуже чутливими до змін у складі води, наявності забруднювачів і зниження рівня кисню. Зникнення цих молюсків із певних ділянок річки може свідчити про серйозні екологічні проблеми, що вимагають уваги та втручання. Тому їхня наявність у водоймі є добрим знаком, який свідчить про чистоту та стабільність екосистеми.
Життєвий цикл перлівниць тісно пов'язаний із рибами: їхні личинки, глохідії, прикріплюються до зябер риб, де розвиваються певний час, перш ніж осісти на дно. Цей симбіоз допомагає молюскам розселятися по всій водоймі й, окрім того, забезпечує додаткове очищення води, оскільки глохідії також уловлюють мікроскопічні частинки.
Перлівниці мають і структурне значення у водній екосистемі: їхні раковини є домівкою та укриттям для багатьох інших водних безхребетних і водоростей. Вони утворюють невеликі колонії, які підтримують біорізноманіття на дні річки.
Як додають у нацпарку наприкінці, збереження популяцій перлівниць — важливий крок для охорони природного балансу річок. Їхня відсутність може призвести до погіршення якості води, зниження біорізноманіття та порушення екологічної рівноваги.
